La
Sonate pour violon en sol majeur
- opus 78 , voit le jour
pendant l'été 1878/1879
à Pörtschach sur les bords du Wörthersee. Ces mois d'été sont déterminants
pour le compositeur.
Il savoure le plaisir d'être en plein air et est très sensible aux beautés
de la nature.
Le paysage avec ses lacs et son climat presque méditeranéen au pied du
massif des Karawanken
inspire le compositeur; de émotions renaissent: une baie parsemée de lys
d'eau lui rappelle son enfance dans l'Allemagne du Nord; il se souvient de
Clara Schumann qui a tant besoin de réconfort.
Le
« Regenlied » ( Chant
de la pluie ) que Brahms
met en musique déjà en 1873 , comme opus 59 n°3, et qui fait son entrée dans
la sonate pour vilolon. Pourtant l'image du sommeil, du rêve, de la
tendresse sécurisante et peut-être de la douce nostalgie s'estompe; le
tableau idyllique fait place dans l'exposition à une douleur dramatique pour
revenir juste avant la reprise à un lyrisme élégiaque.
Le second mouvement
, un adagio , commence comme un lied solonnel et à nouveau le caractère
change. Le rythme des gouttes de pluie glisse vers une marche funèbre.
C'est dans le troisième
mouvement, dominé par
une tonalité en bémol, que le mélancolie trouve sa plus forte expression. Le
chagrin, la tristesse ont diminué; au premier plan, ce n'est plus la douleur
de la perte mais la délivrance des souffrances. Ce mouvement devrait
réconforter.
Comme la Sonate en sol majeur, la
Sonate en la majeur, opus 100
, pièce hautement lyrique, semble avoir une origine autobiographique. On
constate de liens avec des lieder, à nouveau des poèmes de Groth, mis en
musique par Brahms. En 1886, c'est à nouveau l'été. Cette fois, Brahms
séjourne en Suisse, à Hofstetten près de Thoune. Il est heureux: de longues
promenades matinales dans la roseé de prés, le charmant lac de Thoune, au
pied du haut massif montagneux et un nouvel amour. Brahms est amoureux de la
chanteuse Hermine Spies.
Max Kalbeck écrit dans sa biographie que Brahms a composé la sonate « en
attendant l'arrivée de son amie bien-aimée ». Et il cite deux lieder dans
son œuvre : « Komm bald » ( Viens vite) opus 97/5, et « Wie
Melodien zieht es mir leise durch den Sinn » ( Comme des mélodies, elle me
passe doucement dans l'ésprit ) opus 105/1. Et encore un troisième lied
évoque dès le début le « Preislied » des « Maîtres chanteurs » de Richard
Wagner. Que la ressemblance avec ce lied, au début de la sonate, soit
fortuite, on a peine à le croire.
Pour Hanslick , tous le trois mouvements forment ensemble « un triple accord
d'un lyrisme discret et paisible; un doux plaisir et une dètente dans la
bonne humeur ».
En fait, cet été-là, Brahms ne compose pas seulement la Sonate en la majeur,
il commence pas seulement la Sonate en ré mineur , opus 108
, dramatique et sans aucun lien avec un lied
( terminée sans doute en 1888 ). La dédicace et adressée au pianiste et chef
d'orchestre, Hans von Bülow. Cette sonate en ré mineur témoigne d'une
maîtrise dans la technique de composition - virtuose, passionnée ,
dramatique, riche en tensions.
Brahms compose un
Adagio intense et de
toute beauté qui s'insère entre un mouvement évoquant le calme avant la
tempête - ici le chant lyrique du violon d'un calme trompeur, là, la gravité
et l'agitation incessante du piano - et entre le scherzo
au rythme irrégulier, s'enfuyant dans le vague, où les mélodies sont
entonnées mais pas développées.
Le Finale,
point culminant de la sonate, fait penser à un volcan ; juste avant les étés
à Thoune, Brahms avait séjourné plusieurs fois en Italie.
Hanslick décrit ce très long mouvement, le plus élaboré, « comme une cascade
sonore semblable à une coulée de lave chaude ». Une passion dramatique et
bouillonnante parcourt tout le mouvement et est encore même
perceptible dans les rares moments lyriques.
Johannes Brahms appréciait particulièrement les pianoforte des ateliers de
Johann Baptist
Streicher
( 1796 - 1871 ), génial facteur de pianos viennois et de son fils, Emil
Streicher ( 1836 - 1916 ).
Ces instruments se distinguent par leur timbre clair et transparent dans le
registre supérieur ,la langueur de leurs sons et leurs magnifiques basses
graves.
Cet enregistrement a été réalisé sur un piano de concert « Johann
Baptist Streicher et fils »
( vers 1870 )
, de mécanique viennoise avec
étouffoir à levier comprenant sept octaves et presque identique au piano
Streicher de l'année 1868, disparu, sur lequel Brahms a joué jusqu'à sa mort,
dans son appartement de Vienne, dans la Karlsgasse.
Thomas Albertus Irnberger
traduit par Nadine Innerhofer
